#17 SUP - Fakta för framtiden

SUP – Fakta för framtiden 

I detta spännande avsnitt presenteras delar av de unika och omfattande produktester som årligen genomförs hos Kona Sports, en av världens ledande utvecklare av SUP. I detta avsnitt ligger fokus på funktionstestning av uppblåsbara SUP-brädor. Utifrån testresultaten diskuterar Niklas, Joakim och Magnus framtidens SUP och sanningarna bakom “valda sanningar” inom SUP och SUP-brädor. Mycket nöje! 

Att bredda SUP kunskap med tester

Vi på Kona är ett företag som brinner för SUP och jobbar dagligen för att bredda både vår egen, men också andras kunskap om SUP. Detta innebär att en stor del av vårt arbete består av att testa och förbättra.

Som företag vill man såklart vara med och bidra och skapa ett värde till det vi gör. Det är inte många varumärken som driver så mycket utveckling inom SUP som vi gör, en stor del av den utveckling är produkt-testning för att bekräfta de beräkningar vi gör utifrån resultat på våra teoretiska tester. Sen kan man såklart inte beräkna allt, därför testar vi regelbundet våra grejer inte bara i en testmiljö, utan också i verkliga situationer. Vi har extremt stor nyfikenhet att som företag fördjupa oss och dyka ännu djupare i våra tester för att i slutändan skapa bra produkter och framförallt sanningar, inte osanningar som det finns så många på marknaden.

Att testa ”sanningar” inom SUP-världen

Vi på Kona gillar att testa de sanningar som finns inom SUP.världen, vi gör det för att kunna skapa ett värde för våra kunder och värdet för produkterna som vi skapar. När man köper en produkt ska man förstå att det finns en skillnad på en uppblåsbar SUP i dess olika storlekar och utformning. Vi har lyckats öka stabiliteten på våra produkter samtidigt som vi har gjort dem smalare, det tycker vi är häftigt. Det är en gammal sanning att bredare brädor är mer stabila att stå på, men om man gör brädorna för breda går den för trögt och man får ingen bra upplevelse.

Vi tar fram data och jämför olika modeller. Det finns så många grejer vi har förbättrat som vi har fått förståelse för genom erfarenhet och alla våra tester. Det går inte alltid att göra på ritbordet, då måste vi prova oss fram.

Tekniska förutsättningar att utvärdera en SUP

Magnus har provat väldigt mycket inom SUP och själv varit väldigt intresserad av att ta reda på alla dessa sakerna, finns det större förutässtnignar nu än när du började testa SUP ordentligt 2012? Finns det större tekniska förutsättningar att testa dessa sakerna nu med den tekniska utvecklingen än vad man har gjort tidigare? 

Med den tekniska utvecklingen som sker ökar också förutsättningarna att testa våra tankar och idéer. Anledningen till att jag själv började med SUP var ju att få en bättre förståelse. Det var en aktivitet som var väldigt tilltalande på så många sätt, men tyvärr finns det fortfarande idag väldigt lite forskning kring SUP och det gör att det vi själva kommer fram till alltid är spännande. Testar man så får man ett resultat, så är det bara. Om det är bra eller dåligt, det är sak samma. Du kan ändå gå vidare utifrån det resultatet och det var så det började.

Konsten att prova sig fram

Det fanns ganska få brädor när vi började paddla, det fanns få varumärken och få typer (tävling och träningsbrädor). Det gjorde att man fick börja testa det som fanns och successivt jämförde man nya märken och nya brädor och modeller som kom och upptäckte att ”jaha det här var ju intressant”. Det som uppgavs var att de här skulle vara mycket snabbare än deras föregångare men det visade sig i vissa fall inte vara sant. Under åren har det visat sig att exempelvis nästa års bräda har varit långsammare än samma modell av samma varumärkes 6-7 år gamla brädor. Mycket av det här blir ju marknadsföring, och då är ju frågan vad denna marknadsföring leder till och vad syftet är istället för att jobba vidare med något som faktiskt funkar och kommer funka ännu bättre i framtiden. 

Performance analys av SUP:ar

Vi bidrar med kunskap, och är intresserade av sanningen samtidigt som vi kan bidra med både teknik och träning. Det vi gör kan kort sagt beskrivas som en performance analys, vi skapar performance oavsett om det är i produkt, fysiologi eller teknik. Vi är intresserade av att öka prestation, tillgänglighet och ergonomi, vi vill bidra med något värdefullt och inte bara sälja en plastprodukt som heter SUP. De senaste två åren har vi testat allt möjligt och alla möjliga varianter på SUP:ar, det innebär att vi också har lagt ett enormt krut på uppblåsbara SUP:ar. Nästan 80% av våra tester har varit på uppblåsbara SUP:ar och det är förvånande vad vi har sett. Vi driver också Kona Racing team, det gör att vi kan ta fram ny teknik och testa brädor i en miljö som låter oss skapa brädor i denna höga kvalitet. 

Hur testar vi en SUP?

När vi testar våra SUP:ar börjar vi egentligen på ritbordet för att få en indikation av vad som funkar, man bygger en prototyp till exempel. Vill man testa nåt helt nytt märker man ganska snart att, nej det här kommer förmodligen inte att fungera, det ser man ofta redan på ritbordet. Det som har blivit bra med testerna är att vi kunnat förfina vår algoritm, vår design, det är en process om bara blir bättre och bättre. När vi började och tog fram våra race-brädor var det en innovation som vi lyckats med. Nu försöker väldigt många kopiera det vi redan gjort, vilket vi ser som ett sorts kvitto på att vi gör rätt. Men det vi gett oss in på mer nyligen och verkligen fokuserat på är uppblåsbara SUP brädor.

Balans mellan fart och stabilitet

När vi testar våra brädor är det viktigaste att tänka på syftet, varför testar vi? Vi vill hela tiden förbättra upplevelsen av SUP, att fler ska få en så bra upplevelse av SUP som möjligt. Det innebär att ju bättre produkter vi kan skapa desto roligare och effektivare kommer folk tycka att det är som träningsform.

Gällande prestationsutveckling gäller det att kunna använda vår naturliga funktion på bästa sätt, vi har våra egna förutsättningar och det gör att vi måste kunna anpassa den till det vi vill. I det här fallet så är SUP en del av hela den här prestationen. Själva utrustningen är det som ska hjälpa oss att paddla snabbare, eller längre, eller  vad vi nu är ute efter. Det vi tidigare gjort är att titta på till exempel hur den snabbaste brädan ser ut, hur ska den vara konstruerad för att kunna glida så lätt som möjligt i vattnet? Då kanske den ska vara på ett visst sätt, men om den är för instabil kan man kanske ändå inte paddla den för att man måste kompensera med balansen hela tiden. Så strävan är att alltid hitta balansen mellan fart och stabilitet. 

Anpassa SUP:en för människan - inte tvärt om

Målet är att kunna jobba med rätt muskelgrupper och helst de stora drivande muskelgrupperna som vi har. Vi tittar på kroppen först och främst, så här ser människan ut, hur ska vi kunna använda vår funktion, hur ska brädan vara anpassad för att vi så lätt som möjligt ska kunna använda vår funktion och kraft på billigast möjliga sätt. I detta fallet handlar det om att kunna använda gravitationen och vår kroppsvikt för att kunna driva, istället för ren muskelkraft. Anpassa produkten efter människan och inte tvärt om. 

Vad är en bra SUP?

Det är inte acceptabelt att det blir instabilt eller att det går trögt. Vad medför enklare paddling? Det utgår vi från. Det man kan se ganska tydligt när man kommer upp till lite större SUP brädor är att vikten på brädan är en väldigt viktig faktor. Även utformningen och styvheten. Det har gjort att vi har fått tänka om på konstruktionen, framförallt på stora brädor att man får försöka hålla ner vikten på brädan. Det är en stor skillnad på paddel upplevelsen. Att det ska vara tjocka och stabila material stämmer inte alltid, då har man inte utgått från individens paddling, då har man bara kollat utifrån produktens förutsättningar. Att få produktens och individens förutsättningar i symbios innebär att man får den där produkten och upplevelsen man är ute efter.

Det är lätt att tro ju lättare desto bättre, det har sina fördelar men inte i alla situationer, det innebär att när vi pratar om och mäter brädor tittar vi ofta på hur mycket flytkraft brädan klarar av. Bi undersöker ofta volym och ju lättare brädan är desto bättre flytkraft blir det. Men om vi ska paddla i motvind är det fördelaktigt med en tung bräda och tung paddlare, men i medvind är det tvärt om. Allt sånt här tänker man kanske inte på innan man ser faktan, och datan, och att ”aha, det där tänkte jag inte på”. Eller så har man förutsett att den här brädan kommer vara snabbare än en annan bräda, och helt plötsligt visar det sig att det inte är så. Då får man gå ner i detalj för att lista ut varför det inte är så. 

Hur skapar man en bra SUP?

När man tillverkar en objektivt bra SUP bräda behöver man undersöka flera parametrar. Det kan vara alltifrån vikt till våtyta (den yta som ligger i vattnet), ju större våtyta desto mer friktion skapas. Den kan man forma på olika sätt, en bred kort bräda kommer alltid vara trögare än en lång smal bräda med samma våtyta. Sen är det också så att en kort bred bräda inte alltid behöver betyda att den är mer stabil än en lång smal bräda. Det låter kanske motsägelsefullt men det har att göra med massor av parametrar, och det är det vi redovisar. Våra tester görs exakt likadant med en individ som paddlar i en helt exakt samma miljö, och samma frekvenser. Datan är väldigt pålitlig, och vi mäter allt vi behöver veta. I det här fallet är farten en del i det hela, men även kursstabilitet eller ”slingrig”, hur brädan rör sig från sida till sida. 

Kunskap från andra sporter

Mycket av kunskapen som finns idag kommer från annan typ av paddling, i de flesta fall sittande paddling. Där har det gjorts mycket mer forskning för att den har funnits som sport i så många år. Men detta blir ett problem eftersom att när man tittade på tävlingssporten SUP tog man ganska rakt av de referenser man hade från andra typer av paddling. Problemet är att stående paddling även kopplat till kanotpaddling och annan sittande paddling rör vi oss på helt olika sätt. I stående position har vi alltid möjlighet att använda hela kroppsvikten för att skapa kraft. Sitter du ner blir du väldigt begränsad, du kan luta dig lite fram men benen är vägen för att kunna lägga full kraft på paddeln. Det vi såg är att stående paddling på SUP är mer likt aktiviteten skidåkning än sittande paddling. Detta har vi haft med oss under åren för att förstå.