#17 SUP - Fatti per il futuro

SUP – Fatti per il futuro 

In questo entusiasmante episodio vengono presentate alcune delle uniche e approfondite prove di prodotto che Kona Sports, uno dei principali sviluppatori mondiali di SUP, conduce ogni anno. In questo episodio l’attenzione è focalizzata sui test funzionali delle tavole SUP gonfiabili. Sulla base dei risultati dei test, Niklas, Joakim e Magnus discutono il futuro del SUP e le verità dietro le “verità selezionate” nel mondo del SUP e delle tavole SUP. Buon divertimento! 

Ampliare la conoscenza del SUP con i test

Noi di Kona siamo un’azienda appassionata di SUP e lavoriamo quotidianamente per ampliare sia la nostra conoscenza sia quella degli altri sul SUP. Questo significa che gran parte del nostro lavoro consiste nel testare e migliorare.

Come azienda vogliamo naturalmente contribuire e creare valore in ciò che facciamo. Non sono molti i marchi che guidano così tanto lo sviluppo nel SUP come facciamo noi; una grande parte di questo sviluppo è il test di prodotto per confermare i calcoli che facciamo basandoci sui risultati dei nostri test teorici. Ovviamente non si può calcolare tutto, perciò testiamo regolarmente i nostri prodotti non solo in ambiente di prova, ma anche in situazioni reali. Abbiamo una curiosità estremamente grande come azienda per approfondire e immergerci ancora di più nei nostri test per creare alla fine prodotti validi e soprattutto verità, non falsità come ce ne sono tante sul mercato.

 

Testare le “verità” nel mondo del SUP

Noi di Kona amiamo testare le verità esistenti nel mondo del SUP, lo facciamo per poter creare valore per i nostri clienti e per i prodotti che realizziamo. Quando si acquista un prodotto bisogna capire che c’è una differenza tra una tavola SUP gonfiabile nelle sue diverse dimensioni e forme. Siamo riusciti ad aumentare la stabilità dei nostri prodotti pur rendendoli più stretti, e questo ci sembra fantastico. È una vecchia verità che tavole più larghe siano più stabili su cui stare, ma se le tavole sono troppo larghe diventano troppo lente e non si ha una buona esperienza.

Raccogliamo dati e confrontiamo diversi modelli. Ci sono molte cose che abbiamo migliorato e che abbiamo compreso grazie all’esperienza e a tutti i nostri test. Non sempre si può fare tutto al tavolo da disegno, a volte bisogna provare sul campo.

 

Condizioni tecniche per valutare una SUP

Magnus ha provato molto nel SUP ed è sempre stato molto interessato a scoprire tutte queste cose; ci sono condizioni tecniche migliori ora rispetto a quando hai iniziato a testare seriamente il SUP nel 2012? Ci sono maggiori possibilità tecniche per testare queste cose ora con lo sviluppo tecnologico rispetto a prima?

Con lo sviluppo tecnologico in corso aumentano anche le possibilità di testare le nostre idee e i nostri pensieri. Il motivo per cui ho iniziato personalmente con il SUP era per avere una migliore comprensione. Era un’attività molto attraente sotto molti aspetti, ma purtroppo ancora oggi c’è pochissima ricerca sul SUP e questo rende sempre interessante ciò a cui arriviamo da soli. Se si testa si ottiene un risultato, è così semplice. Che sia buono o cattivo non importa. Si può comunque andare avanti basandosi su quel risultato, ed è così che è iniziato tutto.

 

L’arte di provare sul campo

Quando abbiamo iniziato a pagaiare c’erano poche tavole, pochi marchi e pochi tipi (da gara e da allenamento). Questo ha fatto sì che si iniziasse a testare ciò che c’era e gradualmente si confrontavano nuovi marchi, nuove tavole e modelli che arrivavano, scoprendo che “ah, questo è interessante”. Si diceva che queste fossero molto più veloci dei modelli precedenti, ma in certi casi non era vero. Nel corso degli anni si è visto che, per esempio, la tavola dell’anno successivo era più lenta dello stesso modello di tavola dello stesso marchio di 6-7 anni prima. Molto di questo diventa marketing, e allora la domanda è cosa porta questo marketing e qual è lo scopo invece di continuare a lavorare su qualcosa che funziona davvero e funzionerà ancora meglio in futuro.

 

Analisi delle prestazioni delle SUP

Contribuiamo con conoscenza e siamo interessati alla verità, allo stesso tempo possiamo contribuire con tecnologia e allenamento. Quello che facciamo può essere descritto brevemente come un’analisi delle prestazioni, creiamo performance sia nel prodotto, nella fisiologia o nella tecnica. Siamo interessati a migliorare la prestazione, la disponibilità e l’ergonomia, vogliamo contribuire con qualcosa di prezioso e non solo vendere un prodotto di plastica chiamato SUP. Negli ultimi due anni abbiamo testato di tutto e tutte le varianti possibili di SUP, il che significa che abbiamo dedicato un enorme impegno alle SUP gonfiabili. Quasi l’80% dei nostri test è stato su SUP gonfiabili ed è sorprendente ciò che abbiamo visto. Gestiamo anche il Kona Racing team, il che ci permette di sviluppare nuova tecnologia e testare tavole in un ambiente che ci consente di creare tavole di alta qualità.

 

Come testiamo una SUP?

Quando testiamo le nostre SUP iniziamo in realtà dal tavolo da disegno per avere un’indicazione di cosa funziona, si costruisce un prototipo per esempio. Se si vuole testare qualcosa di completamente nuovo si capisce abbastanza presto che probabilmente non funzionerà, lo si vede spesso già al tavolo da disegno. Ciò che è migliorato con i test è che abbiamo potuto perfezionare il nostro algoritmo, il nostro design, è un processo che migliora sempre di più. Quando abbiamo iniziato e sviluppato le nostre tavole da gara è stata un’innovazione che abbiamo realizzato. Ora molti cercano di copiare ciò che abbiamo già fatto, cosa che vediamo come una sorta di conferma che stiamo facendo bene. Ma ciò su cui ci siamo concentrati più recentemente è proprio sulle tavole SUP gonfiabili.

 

Equilibrio tra velocità e stabilità

Quando testiamo le nostre tavole la cosa più importante è pensare allo scopo, perché testiamo? Vogliamo continuamente migliorare l’esperienza del SUP, affinché più persone possano avere la migliore esperienza possibile con il SUP. Questo significa che più prodotti buoni possiamo creare, più divertente ed efficace sarà per le persone come forma di allenamento.

Per quanto riguarda lo sviluppo della prestazione, bisogna saper usare al meglio la nostra funzione naturale, abbiamo le nostre condizioni e questo fa sì che dobbiamo poterle adattare a ciò che vogliamo. In questo caso il SUP fa parte di tutta questa prestazione. L’attrezzatura è ciò che deve aiutarci a pagaiare più velocemente, o più a lungo, o  qualunque cosa cerchiamo. In passato abbiamo guardato per esempio come è fatta la tavola più veloce, come deve essere costruita per scivolare il più facilmente possibile sull’acqua? Forse deve essere in un certo modo, ma se è troppo instabile forse non si riesce comunque a pagaiare perché bisogna compensare continuamente con l’equilibrio. Quindi l’obiettivo è sempre trovare l’equilibrio tra velocità e stabilità.

 

Adattare la SUP all’uomo - non il contrario

L’obiettivo è poter lavorare con i gruppi muscolari giusti e preferibilmente con i grandi gruppi muscolari motori che abbiamo. Guardiamo prima di tutto il corpo, così è fatto l’uomo, come possiamo usare la nostra funzione, come deve essere adattata la tavola affinché possiamo usare la nostra funzione e forza nel modo più semplice e meno dispendioso possibile. In questo caso si tratta di poter usare la gravità e il nostro peso corporeo per spingere, invece della sola forza muscolare. Adattare il prodotto all’uomo e non il contrario.

 

Cos’è una buona SUP?

Non è accettabile che diventi instabile o che sia difficile da pagaiare. Cosa rende la pagaia più facile? Partiamo da questo. Ciò che si nota abbastanza chiaramente quando si arriva a tavole SUP un po’ più grandi è che il peso della tavola è un fattore molto importante. Anche la forma e la rigidità. Questo ci ha fatto ripensare la costruzione, soprattutto per le tavole grandi, cercando di mantenere il peso della tavola basso. Fa una grande differenza nell’esperienza di pagaiare. Che debbano essere materiali spessi e stabili non è sempre vero, in quel caso non si è partiti dalle condizioni dell’individuo, ma solo da quelle del prodotto. Ottenere una simbiosi tra le condizioni del prodotto e quelle dell’individuo significa ottenere il prodotto e l’esperienza che si desidera.

È facile pensare che più è leggera meglio è, ha i suoi vantaggi ma non in tutte le situazioni, questo significa che quando parliamo e misuriamo le tavole spesso guardiamo quanta galleggiabilità la tavola può sostenere. Spesso esaminiamo il volume e più la tavola è leggera migliore è la galleggiabilità. Ma se dobbiamo pagaiare controvento è vantaggioso avere una tavola pesante e un pagaiatore pesante, mentre con il vento a favore è il contrario. Tutto questo magari non lo si pensa prima di vedere i dati, e di dire “ah, questo non l’avevo considerato”. Oppure si prevede che questa tavola sarà più veloce di un’altra, e all’improvviso si scopre che non è così. Allora bisogna scendere nei dettagli per capire perché non è così.

 

Come si crea una buona SUP?

Quando si produce una tavola SUP oggettivamente buona bisogna esaminare diversi parametri. Può essere tutto, dal peso alla superficie bagnata (la superficie che è a contatto con l’acqua), più grande è la superficie bagnata più attrito si crea. Questa può essere modellata in modi diversi, una tavola corta e larga sarà sempre più lenta di una lunga e stretta con la stessa superficie bagnata. Inoltre, una tavola corta e larga non significa necessariamente che sia più stabile di una lunga e stretta. Può sembrare contraddittorio ma dipende da molti parametri, e questo è ciò che riportiamo. I nostri test sono fatti esattamente allo stesso modo con una persona che pagaia in un ambiente esattamente identico e con le stesse frequenze. I dati sono molto affidabili e misuriamo tutto ciò che dobbiamo sapere. In questo caso la velocità è una parte del tutto, ma anche la stabilità di rotta o “ondeggiamento”, come la tavola si muove da un lato all’altro.

 

Conoscenze da altri sport

Gran parte delle conoscenze attuali proviene da altri tipi di pagaia, nella maggior parte dei casi pagaia seduta. Su questo è stata fatta molta più ricerca perché è uno sport che esiste da molti anni. Ma questo diventa un problema perché quando si è guardato allo sport agonistico SUP si sono presi abbastanza direttamente i riferimenti da altri tipi di pagaia. Il problema è che la pagaia in piedi, anche collegata alla canoa e ad altre pagaie sedute, si muove in modo completamente diverso. In posizione eretta abbiamo sempre la possibilità di usare tutto il peso del corpo per generare forza. Se sei seduto sei molto limitato, puoi inclinarti un po’ in avanti ma le gambe sono la via per poter mettere tutta la forza sulla pagaia. Ciò che abbiamo visto è che la pagaia in piedi sul SUP è più simile allo sci che alla pagaia seduta. Questo lo abbiamo tenuto presente negli anni per capire meglio.