#17 SUP - Faits pour l'avenir

SUP – Faits pour l'avenir 

Dans cet épisode passionnant, nous présentons une partie des tests uniques et approfondis réalisés chaque année chez Kona Sports, l'un des principaux développeurs mondiaux de SUP. Cet épisode se concentre sur les tests fonctionnels des planches de SUP gonflables. À partir des résultats des tests, Niklas, Joakim et Magnus discutent du futur du SUP et des vérités derrière les « vérités choisies » dans le monde du SUP et des planches de SUP. Bonne écoute ! 

Élargir les connaissances sur le SUP grâce aux tests

Chez Kona, nous sommes une entreprise passionnée par le SUP et travaillons quotidiennement à élargir non seulement nos propres connaissances, mais aussi celles des autres sur le SUP. Cela signifie qu'une grande partie de notre travail consiste à tester et améliorer.

En tant qu'entreprise, nous voulons bien sûr contribuer et créer de la valeur dans ce que nous faisons. Peu de marques mènent autant de développement dans le domaine du SUP que nous, une grande partie de ce développement concerne les tests produits pour confirmer les calculs que nous faisons à partir des résultats de nos tests théoriques. Bien sûr, on ne peut pas tout calculer, c'est pourquoi nous testons régulièrement nos équipements non seulement en laboratoire, mais aussi en conditions réelles. Nous avons une curiosité extrême en tant qu'entreprise pour approfondir et explorer encore plus nos tests afin de créer au final de bons produits et surtout des vérités, et non des faussetés comme il en existe tant sur le marché.

 

Tester les « vérités » dans le monde du SUP

Chez Kona, nous aimons tester les vérités qui circulent dans le monde du SUP, nous le faisons pour pouvoir créer de la valeur pour nos clients et pour les produits que nous concevons. Lorsque l'on achète un produit, il faut comprendre qu'il existe une différence entre une planche de SUP gonflable selon ses différentes tailles et formes. Nous avons réussi à augmenter la stabilité de nos produits tout en les rendant plus étroits, ce que nous trouvons impressionnant. C’est une vieille vérité que les planches plus larges sont plus stables pour se tenir debout, mais si on rend les planches trop larges, elles deviennent trop lentes et l'expérience n'est pas bonne.

Nous recueillons des données et comparons différents modèles. Il y a tellement de choses que nous avons améliorées grâce à l'expérience et à tous nos tests. Ce n’est pas toujours possible de tout faire sur la planche à dessin, il faut parfois expérimenter.

 

Conditions techniques pour évaluer un SUP

Magnus a beaucoup expérimenté dans le SUP et a toujours été très intéressé à découvrir toutes ces choses. Y a-t-il aujourd’hui de meilleures conditions qu’en 2012, quand tu as commencé à tester sérieusement le SUP ? Les avancées techniques permettent-elles désormais de mieux tester ces aspects qu’auparavant ?

Avec les progrès techniques, les possibilités de tester nos idées et hypothèses augmentent aussi. La raison pour laquelle j’ai commencé le SUP était justement pour mieux comprendre. C’était une activité très attrayante à bien des égards, mais malheureusement il y a encore très peu de recherches sur le SUP, ce qui rend nos propres découvertes toujours passionnantes. Quand on teste, on obtient un résultat, c’est tout. Que ce soit bon ou mauvais, peu importe. On peut toujours avancer à partir de ce résultat, et c’est ainsi que tout a commencé.

 

L’art d’expérimenter

Il y avait assez peu de planches quand nous avons commencé à pagayer, peu de marques et peu de types (compétition et entraînement). Cela nous a obligés à tester ce qui existait et progressivement comparer les nouvelles marques, planches et modèles qui arrivaient, découvrant que « ah, c’est intéressant ». On disait que ces planches seraient beaucoup plus rapides que leurs prédécesseurs, mais ce n’était pas toujours vrai. Au fil des années, il s’est avéré que la planche de l’année suivante était parfois plus lente que le même modèle de la même marque datant de 6-7 ans. Beaucoup de cela relève du marketing, et la question est alors ce que ce marketing produit et quel est son but, au lieu de continuer à travailler sur quelque chose qui fonctionne réellement et qui fonctionnera encore mieux à l’avenir.

 

Analyse de performance des SUP

Nous apportons des connaissances et sommes intéressés par la vérité tout en pouvant contribuer à la fois par la technique et l’entraînement. Ce que nous faisons peut se résumer à une analyse de performance, nous créons de la performance que ce soit dans le produit, la physiologie ou la technique. Nous cherchons à améliorer la performance, l’accessibilité et l’ergonomie, nous voulons apporter quelque chose de précieux et pas seulement vendre un produit en plastique appelé SUP. Ces deux dernières années, nous avons testé toutes sortes de SUP, ce qui signifie que nous avons aussi beaucoup investi dans les SUP gonflables. Près de 80 % de nos tests ont porté sur des SUP gonflables, et les résultats sont surprenants. Nous gérons aussi l’équipe Kona Racing, ce qui nous permet de développer de nouvelles technologies et de tester des planches dans un environnement qui nous permet de créer des planches de très haute qualité.

 

Comment testons-nous un SUP ?

Quand nous testons nos SUP, nous commençons en fait à la planche à dessin pour avoir une indication de ce qui fonctionne, on construit un prototype par exemple. Si on veut tester quelque chose de complètement nouveau, on se rend vite compte que non, ça ne fonctionnera probablement pas, on le voit souvent déjà à la planche à dessin. Ce qui est devenu bon avec les tests, c’est que nous avons pu affiner notre algorithme, notre design, c’est un processus qui ne fait que s’améliorer. Quand nous avons commencé à développer nos planches de course, c’était une innovation réussie. Maintenant, beaucoup essaient de copier ce que nous avons déjà fait, ce que nous considérons comme une preuve que nous sommes sur la bonne voie. Mais ce sur quoi nous nous sommes récemment concentrés, c’est vraiment les planches de SUP gonflables.

 

Équilibre entre vitesse et stabilité

Quand nous testons nos planches, la chose la plus importante est de penser à l’objectif, pourquoi testons-nous ? Nous voulons constamment améliorer l’expérience du SUP, pour que le plus grand nombre ait la meilleure expérience possible. Cela signifie que plus nous pouvons créer de bons produits, plus les gens trouveront cette activité amusante et efficace comme forme d’entraînement.

Pour le développement de la performance, il faut pouvoir utiliser au mieux notre fonction naturelle, nous avons nos propres conditions et cela signifie que nous devons pouvoir l’adapter à ce que nous voulons. Dans ce cas, le SUP fait partie de toute cette performance. L’équipement est ce qui doit nous aider à pagayer plus vite, ou plus longtemps, ou  ce que nous recherchons. Ce que nous avons fait auparavant, c’est regarder par exemple à quoi ressemble la planche la plus rapide, comment elle doit être conçue pour glisser le plus facilement possible sur l’eau ? Elle doit peut-être être d’une certaine manière, mais si elle est trop instable, on ne peut peut-être pas la pagayer car il faut constamment compenser l’équilibre. L’objectif est donc toujours de trouver l’équilibre entre vitesse et stabilité.

 

Adapter le SUP à l’humain – pas l’inverse

Le but est de pouvoir travailler avec les bons groupes musculaires, de préférence les grands groupes moteurs que nous avons. Nous regardons d’abord le corps, voilà à quoi ressemble l’humain, comment pouvons-nous utiliser notre fonction, comment la planche doit-elle être adaptée pour que nous puissions utiliser notre fonction et notre force de la manière la plus simple et la plus économique possible. Ici, il s’agit de pouvoir utiliser la gravité et notre poids corporel pour propulser, plutôt que la force musculaire pure. Adapter le produit à l’humain et non l’inverse.

 

Qu’est-ce qu’un bon SUP ?

Il n’est pas acceptable que ce soit instable ou que ça rame difficilement. Qu’est-ce qui facilite la pagaie ? C’est notre point de départ. Ce que l’on remarque assez clairement quand on arrive à des planches de SUP un peu plus grandes, c’est que le poids de la planche est un facteur très important. La forme et la rigidité aussi. Cela nous a fait repenser la construction, surtout pour les grandes planches, où il faut essayer de réduire le poids. Cela fait une grande différence dans l’expérience de la pagaie. L’idée que les matériaux doivent être épais et stables n’est pas toujours vraie, car cela ne prend pas en compte la pagaie de l’individu, mais seulement les caractéristiques du produit. Obtenir une symbiose entre les caractéristiques du produit et celles de l’individu permet d’avoir le produit et l’expérience recherchés.

On pourrait croire que plus c’est léger, mieux c’est, ce qui a ses avantages, mais pas dans toutes les situations. Quand on parle et mesure les planches, on regarde souvent la flottabilité que la planche peut supporter. Nous examinons souvent le volume, et plus la planche est légère, meilleure est la flottabilité. Mais si on doit pagayer contre le vent, une planche lourde et un pagayeur lourd sont avantageux, alors qu’avec le vent dans le dos, c’est l’inverse. Ce genre de choses ne vient pas toujours à l’esprit avant de voir les faits, les données, et de se dire « ah, je n’avais pas pensé à ça ». Ou alors on a prévu qu’une planche serait plus rapide qu’une autre, et soudain il s’avère que ce n’est pas le cas. Il faut alors descendre dans les détails pour comprendre pourquoi.

 

Comment créer un bon SUP ?

Pour fabriquer une planche de SUP objectivement bonne, il faut examiner plusieurs paramètres. Cela peut aller du poids à la surface mouillée (la surface en contact avec l’eau), plus la surface mouillée est grande, plus il y a de friction. On peut la façonner de différentes manières, une planche courte et large sera toujours plus lente qu’une planche longue et étroite avec la même surface mouillée. De plus, une planche courte et large n’est pas forcément plus stable qu’une planche longue et étroite. Cela peut sembler contradictoire, mais cela dépend de nombreux paramètres, que nous présentons. Nos tests sont réalisés exactement de la même manière avec une personne pagayant dans un environnement strictement identique, et aux mêmes fréquences. Les données sont très fiables, et nous mesurons tout ce dont nous avons besoin. Ici, la vitesse fait partie de l’ensemble, mais aussi la stabilité de cap ou le « tangage », c’est-à-dire comment la planche bouge de gauche à droite.

 

Connaissances issues d’autres sports

Beaucoup des connaissances actuelles viennent d’autres types de pagaie, dans la plupart des cas la pagaie assise. Il y a eu beaucoup plus de recherches car ce sport existe depuis de nombreuses années. Mais cela pose problème car, en regardant le SUP de compétition, on a repris assez directement les références d’autres types de pagaie. Le problème est que la pagaie debout, même en lien avec le canoë-kayak et d’autres pagaies assises, implique des mouvements très différents. En position debout, on peut toujours utiliser tout le poids du corps pour générer de la force. Assis, on est très limité, on peut se pencher un peu en avant mais les jambes sont essentielles pour appliquer toute la force sur la pagaie. Ce que nous avons constaté, c’est que la pagaie debout sur SUP ressemble plus au ski qu’à la pagaie assise. C’est une compréhension que nous avons développée au fil des années.